[미디어펜=구태경 기자] 해양수산부와 문화체육관광부에서는 7일 부산항 국제여객터미널 크루즈부두(초량동)에 5만 4000톤급 친환경연료(LNG) 추진 크루즈선 실버 노바(Silver Nova)가 입항한다고 밝혔다.

크루즈선 실버 노바(Silver Nova)는 미국의 로열캐리비안 그룹(Royal Caribbean Group) 산하의 럭셔리 브랜드인 실버시(Silversea)에서 2023년 신조한 LNG 추진선박으로 길이 244m, 너비 30m, 층수 11층, 승객수 728명, 승무원수 556명의 제원을 가지고 있다.

업계비중 3.3%를 차지하는 럭셔리 브랜드는 7일 이상 항해하며 1일당 비용이 업계에서 가장 높다. 선박의 크기는 중소형이나, 승객 1인당 승무원 수가 많으며 공간이 넓고 최고의 식사와 서비스를 제공한다.  

국제크루즈선사협회에 따르면, 크루즈 업계는 국제 해운의 탈탄소를 위한 선박연료 패러다임 전환에 맞춰 표준선박연료에 비해 CO2 배출을 20%~30% 감축가능한 LNG 추진 크루즈선을 건조하는 비중을 높여가고 있다.현재 항해 중인 300여 척의 크루즈선 중 약 6%가 LNG를 연료로 사용하고 있으나, 2024~2028년 발주되는 54척의 선박 중 63%는 LNG로 구동될 예정이다. 

해수부는 이러한 선사의 친환경화에 대응해 올해 8월 LNG 선박에 ‘선박 대 선박(ship to ship)’ 방식의 연료공급을 성공하고 친환경 항만 인프라를 구축하는 노력을 지속해왔다. 이번 실버노바의 입항은 친환경 항만 인프라를 기반으로 크루즈 선사가 부산항을 친환경 크루즈선박의 모항으로 추진할 수 있는 계기가 될 것으로 기대된다. 모항의 경우 관광객의 관광시간 및 소비규모가 크고 식자재, 선용품 등의 공급이 가능해 기존 기항지보다 경제적 파급 효과가 높기 때문이다. 

강도형 해양수산부 장관은 “이번 실버노바호가 LNG 추진 크루즈선으로는 최초로 우리나라에 입항한 것을 환영한다”며 “앞으로 아름다운 국내 항만이 크루즈 모항이 될 수 있도록 우리부와 문체부에서 크루즈 항만 인프라를 확충하고 관광상품 개발에 최선을 다하겠다”고 말했다.