김 교수는 '자치분권 2.0 시대'의 개념을 재차 설명하며 지방분권의 새로운 패러다임에 대해 '자치분권 1.0'과 구별되는 2.0의 개념은 자치분권의 실질화, 주민이 주체가 되는 직접발의 시스템, 주민주권에 기초하는 보충성 원칙과 사무범위 확대, 재정분권을 통한 중앙‧지방협력 관계 구축, 지방의회 인사권 독립, 기관구성의 다양성 수용, 협력적 동반자 관계 강화 등을 특성으로 갖는다고 지적했다.

특히 김 교수는 전임 문재인 정부와 구별되는 윤석열 정부의 자치분권 특징에 대해 언급하며 시선을 집중시켰다. 김 교수에 따르면 "윤석열 정부는 '여소야대'의 입법환경 속에서 자치분권과 지역균형발전 추진 주체를 통합하며 '자치분권 2.0' 시대를 개막 시켰다"며 "전임 정부가 출범 시킨 중앙지방협력회의의 적극적 활용을 통해 2023년 강원, 2024년 전북 등 특별자치도를 확대하는 성과가 있었다"고 평했다. 

마지막으로 김 교수는 "한국은 여전히 지방세의 비중이 30% 이하"라고 짚으면서 "자치분권을 하기 위해서는 보수적·전략적·혁신적 자치분권의 세 가지 방식이 있다"고 말했다. 이어 "대통령이 자치분권 이슈에 얼마나 관심을 갖고 있는지가 매우 중요하다"며 "지방분권을 대통령 어젠다로 유지하면서 국무총리실과 행정안전부의 적극적 활동을 개입시켜야 한다"는 전략을 제시했다.

이어 "유럽도 각 나라마다 기관 구성이 다 다른데 우리나라만 이렇게 획일적인 구성으로 가고 있다"며 "이를 벗어나려면 전라도, 경상도, 충청도, 강원도, 수도권 등 각 지역 상황에 맞게 자치단체 구성을 다르게 해야 한다"고 지자체별 특성화를 강조했다.

또한 "지방의원들이 정책 역량을 갖고 의회가 단순히 집행부에서 예산 편성해 준 것을 의결만 하는 것이 아닌, 자체적으로 역량을 갖고 시민과 함께 협의해서 정책을 집행할 수 있게 끔 할 수 있도록 권한을 줘야 한다"고 덧붙였다.

특히 "지방자치가 겪는 최대 난제인 '재정난'에 대해서는 일부 국세를 지방세로 전환할 필요가 있다"고 강하게 주장했다. 최 시장은 "중앙정부의 세수 결손이 지방교부세 감소로 이어져 지방필수 사업까지 좌초된다"며 "양도세를 비롯 부가세를 지방세로 전환해 지방자치가 자주적으로 운영되도록 해야 한다"고 강조했다.