[미디어펜=박준모 기자]철강업계가 올해는 저가 수입산 철강재에 대한 반덤핑 관세 부과를 기대하고 있다. 중국산 후판에 대한 반덤핑 예비판정은 늦어도 3월 초에는 확정이 날 예정이다. 예비판정을 통해 관세가 부과될 경우 후판 가격 정상화는 물론 판매량도 늘어날 것으로 예상된다. 다만 열연강판에 대해서는 반덤핑 관세 부과를 놓고 찬반의견이 팽팽하게 맞서고 있다. 

5일 업계에 따르면 현대제철이 산업통상자원부 무역위원회에 제소한 중국산 후판 반덤핑 예비판정이 이르면 이달 말, 늦어도 3월 초까지는 나올 것으로 예상된다. 현대제철은 지난해 7월 저가 중국산 후판으로 인해 국내 철강산업이 피해를 보고 있다며 제소했다. 같은 해 10월부터 반덤핑 조사에 들어갔고 약 5개월 만에 예비판정을 앞두고 있다. 

업계 내에서는 중국산 후판 반덤핑 예비판정에서 관세가 부과될 가능성이 크다고 보고 있다. 실제 중국산 후판은 지난해 내내 국내 후판보다 10~20% 낮은 가격에 판매되면서 시장 혼란을 야기한 바 있다. 현재도 국산 후판은 톤당 90만 원 초반대를 보이고 있는 반면 중국산 후판은 톤당 80만 원에 불과하다. 

현대제철 역시 중국산 후판 반덤핑 제소에 대해서는 철저한 사전 준비를 통해 진행한 만큼 승소를 기대하고 있다. 

예상대로 중국산 후판에 반덤핑 관세가 부과된다면 가격 정상화가 이뤄질 전망이다. 고율의 관세가 부과된다면 저가 중국산 제품은 가격경쟁력을 잃어버리게 된다. 결국 국산 제품은 저가 중국산 제품과 비교해 품질 우위를 점하는 것은 물론 가격적인 측면에서도 밀리지 않게 된다. 

그동안 후판은 적자를 보는 수준에 판매할 정도로 수익성이 악화됐는데 반덤핑 관세 부과로 올해는 수익성 개선도 기대된다. 

또 조선업체들과의 조선용 후판 판매 협상에서도 반덤핑 관세가 철강업체들에게 유리하게 작용할 수 있을 것으로 보고 있다. 조선용 후판이 보세 제품으로 인해 관세가 부과된다고 하더라도 직접적인 영향은 없다. 다만 전반적으로 가격이 상승하는 분위기가 형성될 경우 조선업체들도 이를 무시하기는 어려울 것으로 예상된다. 

철강업계 관계자는 “정부에서도 철강업계가 중국의 저가 판매로 인해 어려움을 겪고 있다는 것을 인지하고 있는 만큼 빠르게 조사 결과가 나올 것으로 보고 있다”며 “가격 인상이 수월해지는 것은 물론 판매 증가, 수익성 개선 등 다양한 반덤핑 관세 효과가 기대된다”고 말했다. 

중국산 후판 외에도 중국산과 일본산 열연강판에 대해서도 반덤핑 제소가 이뤄진 상태다. 

현대제철은 지난해 12월 중국산·일본산 열연강판을 무역위에 제소했다. 조사 개시 여부는 이달 말에 결과가 나올 것으로 예상된다. 조사가 본격적으로 시작되면 반덤핑 예비판정은 7월께 나올 예정이다. 

열연강판 역시 중국산과 일본산이 국산 제품 대비 저렴하기 때문에 반덤핑 관세가 부과된다면 국내 철강업체들은 수익성 개선 효과를 볼 전망이다. 

그러나 열연강판 반덤핑 관세 부과에 대해서는 철강업계 내에서도 반대하는 의견이 나오고 있다. 열연강판은 냉연강판이나 강관 등 다른 철강재의 소재로도 활용되는데 중국산과 일본산 열연강판에 관세가 부과되면 원가 상승이 불가피하기 때문이다. 

포스코와 현대제철이 열연강판을 직접 생산해 판매하고 있어 반덤핑 관세 부과 시 유리하다. 반면 동국제강그룹의 동국씨엠, KG스틸, 세아제강 등 압연·강관사들은 국산은 물론 중국산, 일본산 열연강판을 소재로 제품을 생산하고 있어 열연강판 반덤핑 관세에 반대하고 있다. 

한국철강협회도 업계 내 의견이 갈리면서 난감한 것으로 전해졌다. 협회의 경우 의견을 종합해 반덤핑 관세 부과에 대한 업계 입장을 정부 등에 전달해 힘을 실어줘야 하는데 의견이 모여지지 않고 있다. 

또 다른 철강업계 관계자는 “철강협회 입장에서도 포스코와 현대제철, 압연·강관업체들이 모두 회원사이기 때문에 한쪽의 의견에 손을 들어주지 못하고 있는 것”이라고 설명했다.