[미디어펜=박준모 기자]SK가스와 SK이터닉스가 추진 중인 미국 에너지저장장치(ESS) 사업이 본격적인 궤도에 돌입했다.

SK가스와 SK이터닉스는 17일 미국 재생에너지 기업인 에이펙스클린에너지와의 합작법인인 ‘에스에이 그리드 솔루션즈(SA Grid Solutions)’의 첫 번째 프로젝트가 상업 가동을 시작했다고 밝혔다. 

이 프로젝트는 총 34대의 인버터 및 340대의 배터리가 설치된 100MW 규모의 설비로, 세계 최대 규모의 ESS 시장인 미국 텍사스 남부 지역에 위치하고 있다. 지난해 1월 합작법인 설립 및 투자를 결정하고 약 1년 만의 성과다. 

에스에이 그리드 솔루션즈는 전력이 저렴할 때 구매해 ESS에 저장했다가 전력 가격이 높을 때 저장한 전력을 판매하는 실시간 전력 거래와 전력망의 안정화에 필요한 보조서비스 제공을 통해 수익을 창출해 나갈 예정이다.

앞서 SK가스와 SK이터닉스는 해외 재생에너지 사업 포트폴리오 확장을 위해 2023년 12월 미국 현지법인 ‘그리드플렉스(GridFlex)’를 설립했다. 이어 미국 재생에너지 기업인 에이팩스와 합작법인 에스에이 그리드 솔루션즈를 설립해 본격적인 미국 ESS 및 전력 거래 시장 진출을 위한 발판을 마련했다. 

첫 번째 프로젝트가 위치한 텍사스는 미국에서 전력 소비가 가장 빠르게 증가하는 지역인데다 재생에너지의 비율이 높아 ESS 사업의 성장성이 기대되는 지역으로 꼽힌다. 또한 미국 내에서도 전력 거래 시장이 가장 발달한 곳으로, 전력 거래의 자유도가 높아 사업자의 역량에 따라 높은 수익을 얻을 수 있다.

그리드플렉스와 에이팩스는 이번 첫 번째 프로젝트의 상업운전에 이어 미국 내 또 다른 ESS 프로젝트까지 협력 범위를 점차 확대해 나간다는 계획이다.

회사는 2029년까지 약 900MW 규모로 ESS 사업을 확장하고, 장기적으로는 추후 국내 전력거래 시장 개화 시 축적된 ESS 운영 및 전력거래 역량을 활용해 국내 시장을 선점하는 것이 목표다.

윤병석 SK가스 대표는 “재생에너지의 간헐성을 보완할 수 있는 ESS 사업은 글로벌 에너지 전환 흐름과 함께 지속적으로 성장할 것”이라며 “이번 첫 번째 프로젝트의 상업가동은 북미 ESS 사업과 전력거래시장으로의 본격적인 진출을 선언하는 신호탄으로 SK가스는 지속 가능한 성장을 위해 ESS, 수소 등 친환경 에너지 사업기회를 계속 발굴해 나아갈 것”이라고 말했다.