[미디어펜=박준모 기자]국내 철강업계가 중국산 후판에 대한 반덤핑 관세 효과가 다른 철강재로도 확산될 것으로 보고 있다. 정부의 중국산·일본산 열연강판에 대한 반덤핑 조사는 곧 시작될 예정이며, H형강 판매 확대도 기대하고 있다. 특히 이번에 중국산 후판에 대한 반덤핑 관세 조치가 국내 철강산업을 살리겠다는 정부의 의지라는 기대감도 나온다.

24일 업계에 따르면 중국산과 일본산 열연강판에 대한 산업통상자원부 무역위원회의 반덤핑 조사가 임박한 것으로 알려졌다. 이르면 이번 주에 조사 개시 결정이 날 것으로 보인다. 

현대제철은 지난해 12월 중국산과 일본산 열연강판이 저가로 국내에 유입되면서 시장 혼란을 야기하고 있다며 반덤핑 제소를 했다. 실제로 지난해 국내로 들어온 중국산과 일본산 열연강판은 358만7000톤에 달한다. 전년 대비 10.5% 감소했으나 여전히 많은 물량이 국내로 유입되고 있다. 지난 2022년과 비교하면 14.7% 늘어난 수준이다. 

철강업계 내에서는 열연강판에도 중국산 후판 반덤핑 관세 부과 효과가 나타나길 내심 기대하고 있다. 

무역위는 지난 20일 제457차 회의를 열고 중국산 후판에 대해 잠정 반덤핑 관세를 부과하기로 결정했다. 27.91~38.02%의 관세가 부과되며 기획재정부가 이를 집행하기로 하면 관세는 최종 확정된다. 

이번 결정은 정부에서 저가 수입 철강재에 대해 강력하게 조치를 취하겠다는 의지의 표현으로 풀이된다. 그동안 한국 철강 시장은 무역장벽이 없어 무분별하게 수입재가 들어왔었다. 하지만 이번 결정으로 정부의 국내 철강산업을 보호하겠다는 방침을 확인했으며, 열연강판까지 영향이 미칠 것으로 보고 있다.

철강업계 관계자는 “저가 제품이 국내 시장을 교란하는 것을 더 이상 지켜볼 수 없어 업계 내에서 꾸준하게 무역장벽이 필요하다는 주장이 나왔다”며 “이번에 중국산 후판을 계기로 점차 다른 철강재에도 조치가 이뤄질 것으로 기대된다”고 말했다. 

건설자재 시장에도 중국산 후판 반덤핑 관세 효과가 미칠 전망이다. 

건설자재로도 후판이 사용되는데 중국산 후판은 반덤핑 관세로 인해 가격경쟁력을 잃으면서 점차 시장에서 힘을 잃을 것으로 예상된다. 

H형강도 수요가 늘어날 것으로 기대된다. H형강은 통상 빌릿이라는 철강 반제품을 열간압연해 생산하는데 대체재로 후판을 용접해 용접(BH)형강이 활용돼왔다. 특히 원가를 낮추기 위해 중국산 후판이 활용되면서 H형강 판매에도 악영향을 미쳐왔다. 

하지만 관세 부과로 중국산 후판의 가격이 높아지게 되면 자연스럽게 BH형강의 원가도 높아지게 되고 H형강의 판매가 다시 제자리를 찾을 것이라는 예상이 나온다. 

또 현대제철은 일본산 H형강에 대해서도 반덤핑 제소를 준비하고 있는 것으로 알려졌다. 

또 다른 철강업계 관계자는 “같은 규격에서는 기존 H형강이 선호도가 더 높기 때문에 가격경쟁력에서 밀리지만 않는다면 판매는 늘어날 것으로 보고 있다”며 “BH형강은 기존 H형강 규격이 없는 제품에 대해서 대체를 하게 될 것”이라고 말했다. 

다만 일각에서는 반덤핑 관세 부과에 대한 부작용에 대해 우려도 나온다. 중국이나 일본에서도 보복 관세를 부과할 수 있기 때문이다. 국내 철강업체들은 지난해 중국과 일본을 합쳐 총 574만3000톤의 철강재를 수출한 만큼 보복 관세는 치명적일 수 있다는 지적이다. 

또한 조선업계 등 후방산업에서 우려도 나온다. 최근 경쟁력을 키우며 호황기를 맞은 조선업계는 이번 관세 부과로 제조 원가 상승을 우려하고 있다. 원가 상승 시 중국 등 경쟁국가와의 수주전에서 밀릴 수도 있다는 게 조선업계 관계자의 주장이다.

한 철강 전문가는 “중국산 저가 자재에 대한 패널티를 부과하거나 국산 제품 사용을 유도하는 등의 비관세 규제를 활성화하는 방안도 필요할 것”이라고 언급했다.