[미디어펜=이소희 기자] 농림축산식품부가 올해 가루쌀 전문 생산단지 151곳을 선정했다. 생산단지는 지난해 8400ha에서 1만1400ha로 확대될 전망이다.
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| ▲ 가루쌀 생육 지도 모습./사진=농촌진흥청 |
가루쌀은 전분구조가 둥글고 성글게 배열돼 밀가루처럼 건식 제분이 가능한 특징을 가지고 있어 수입 밀가루 사용량 중 일부를 대체하기 위해 도입됐다.
농식품부는 쌀 수급안정과 식량안보 제고를 위해 가루쌀 산업 육성 정책을 추진 중이며, 그 일환으로 2023년도부터 가루쌀 생산단지를 집중 육성‧지원하고 있다.
2024년에는 가루쌀 전문생산단지 135곳을 육성해 공급과잉인 밥쌀용 벼 생산감축(4만톤 이상)에 기여했으며, 기존 생산단지의 2025년 재참여 비율이 높고 단지 규모가 지속 확대되고 있어 농가의 가루쌀 재배 만족도가 우수하고 참여 의지가 높은 것으로 평가된다.
올해는 생산단지 중 공동 영농면적이 50㏊ 이상의 규모화된 농업법인도 다수 참여하고 있다. 지역별로는 전남이 57곳(4600㏊), 전북 35곳(2900㏊), 충남 24곳(2000㏊), 경남 17곳(1100㏊), 경북 10곳(400㏊), 기타 8곳(400㏊) 순으로 참여하고 있다.
농식품부는 이번에 선정한 생산단지를 대상으로 가루쌀 재배 및 공동영농‧조직화를 위한 교육‧컨설팅을 생산단지 당 3000만 원(자부담 10%) 가량을 지원하고, 60㏊ 이상이면서 전문가 평가를 거쳐 선정된 생산단지 30곳에 대해서는 가루쌀 생산에 필요한 시설‧장비 등을 생산단지 당 최대 5억원까지 지원한다.
김경은 농식품부 전략작물육성팀장은 “가루쌀은 구조적 공급과잉 상태인 쌀의 수급안정에 기여하고 자급률이 낮은 밀가루 수입 수요를 대체하는 대안”이라며, “앞으로 가루쌀 신규 수요 창출을 위해 식품 제조기업들의 제품 개발 및 판촉‧홍보를 지원하고, 생산성 향상과 소비량 증가를 고려해 점진적으로 가루쌀 생산 면적을 확대할 계획”이라고 전했다.
[미디어펜=이소희 기자]
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