[미디어펜=이승규 기자] 네이버 커넥트재단은 초등학생 대상 AI·SW 교육 기회를 확대하고, 미래 AI 인재를 양성하기 위해 정보통신산업진흥원과 협력한다고 17일 밝혔다.  

이를 위해 네이버 커넥트재단은 지난 14일 정보통신산업진흥원과 지역 AI·SW 교육 확산을 위한 업무협약을 체결했다. 이번 협약에 따라 커넥트재단은 전국 초등학생 3만 명 대상으로 ‘소프트웨어야 놀자’ 프로그램을 운영할 강사 800명을 대상으로 AI 역량 강화 연수를 진행할 예정이다.

네이버 커넥트재단은 이번 연수에 지원한 강사들이 소프트웨어야 놀자 커리큘럼을 이해하고 원활하게 수업을 운영할 수 있도록, 2주간 온·오프라인 교육과 전문가 멘토링을 진행할 예정이다. ‘2025 소프트웨어야 놀자’ 프로그램은 컴퓨터의 과학적 개념, 문제 해결력 함양 등 컴퓨팅 사고력과 AI 리터러시 역량 강화하는 것을 목표로, 학년별 수준에 맞춰 3개 과정으로 구성됐다.

또한 이번 협업으로 네이버 커넥트재단은 더욱 많은 지역에서 AI 교육의 접근성을 높일 수 있게 됐다. 커넥트재단은 1학기에는 전남, 울산, 경기 3개 지역에서 연수를 실시하며, 2학기에는 총 5개 지역으로 범위를 확대한다. 연수를 이수한 강사는 4월부터 12월까지 교육을 수료한 지역 내 초등학교에서 1~6학년을 대상으로 수업을 운영하게 된다.

김지각 네이버 커넥트재단의 리더는 “네이버 커넥트재단은 지난해까지 9만 6천 명 이상의 학생과 교사, 강사들이 소프트웨어야 놀자 교육 프로그램를 통해 디지털 역량을 키울 수 있도록 지원하는 등 누구나 미래 기술에 대한 지식을 갖출 수 있도록 AI와 SW 교육의 확산에 기여해왔다”며 “AI 교육에 대한 중요도가 높아진 만큼 지역별 교육 격차를 해소하기 위해 다양한 지원을 이어갈 것”이라고 말했다.