[미디어펜=김견희 기자]엔비디아가 지난해 9월 발표한 오픈AI에 대한 1000억 달러(약 140조 원) 규모 투자 파트너십이 좌초될 가능성이 제기된다.

미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 30일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 엔비디아의 오픈AI 투자 계획이 현재 보류 상태라고 보도했다. 엔비디아 내부에서 오픈AI에 대한 투자 회의론이 커진 것이 주요 배경으로 알려졌다.

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 최근 업계 관계자들에게 오픈AI 투자 협약이 법적 구속력이 없고 확정된 사안도 아니라고 설명해온 것으로 전해진다. 황 CEO는 오픈AI의 사업 추진 방식에 규율이 부족하다는 점을 지적하며, 구글과 앤트로픽 등 경쟁 심화에 대한 우려도 주변에 전달한 것으로 전해졌다.

이에 따라 양사는 파트너십 전반을 재검토 중이며, 오픈AI가 최근 진행 중인 투자 라운드에 엔비디아가 참여해 수백억 달러를 투자하는 방안도 함께 논의되고 있다.

양사는 지난해 9월 전략적 파트너십을 발표하며 엔비디아가 오픈AI에 1000억 달러를 투자하고, 오픈AI는 이를 바탕으로 10GW(기가와트) 규모의 인공지능(AI) 데이터센터를 구축할 계획이라고 밝힌 바 있다. 이 과정에서 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU) 등 반도체를 대규모로 구매하는 구조가 제시됐다.

다만 당시부터 엔비디아의 투자금이 다시 엔비디아 칩 구매로 돌아오는 ‘순환 거래’ 구조라는 점을 두고 시장에서는 우려의 시각도 제기돼 왔다. 실제로 양사는 거래 의향서를 체결했지만, 세부 조건은 이후 확정되지 않은 채 진척이 지연된 것으로 알려졌다.

콜레트 크레스 엔비디아 최고재무책임자(CFO)는 지난해 12월 초 한 콘퍼런스에서 오픈AI와의 인프라 투자 계약이 아직 성사되지 않았다고 밝힌 바 있으며, 엔비디아는 같은 해 11월 실적 보고서에서도 해당 투자가 확정되지 않았음을 명시했다.

한편 오픈AI는 엔비디아의 핵심 고객사이지만, 최근에는 탈 엔비디아로 해석될 수 있는 행보도 보이고 있다. 오픈AI는 엔비디아와의 파트너십 발표 2주 만에 AMD와 AI 칩 공급 다년 계약을 체결하고, AMD 지분 10%를 인수할 수 있는 선택권도 확보했다.

또 엔비디아 의존도를 낮추기 위해 브로드컴과 협력해 자체 AI 칩 개발에도 나서고 있다.