[미디어펜=나광호 기자]한국전력공사는 국내 최초로 '수소저장 액체기술(LOHC)'을 활용, 시간당 20N㎥의 수소를 저장할 수 있는 실증에 성공했다고 9일 밝혔다.

LOHC 기술은 2017년 시작된 최신기술로, 지금까지는 대부분의 연구가 1N㎥의 소규모에서만 이루어지는 기초연구 수준에 머물러 있었던 것으로 전해졌다. N㎥는 섭씨 0도 1기압 상태에서의 기체의 부피를 표현하는 단위다.

한전은 한국가스안전공사로부터 LOHC가 적용된 수소저장설비에 대한 고압설비 일반제조시설 기술검토서·가스사용시설 완성검사 증명서를 받은 사례는 최초라고 설명했다.

또한 일정한 조건(50∼180℃의 온도, 대기압 50배의 압력)에서 수소를 수소저장 액체인 DBT와 촉매에 반응시키면 액체화합물에 흡수돼 저장되는 원리라고 덧붙였다.

특히 국내에서 활용 중인 수소 저장기술은 대기압 200배 이상의 높은 압력에서 수소를 압축·저장해야 하고 탱크로리로 운송해야 하기 때문에 많은 비용과 위험성이 존재했으나, 이번에 개발한 기술은 수소를 액체 화합물 안에 저장한다는 점에서 안전한 저장 및 운송이 가능할 뿐더러 수송비용도 저렴하다고 강조했다.

한전은 수소 전기차 1대당 약 5kg의 수소를 충전할 수 있다고 가정하면 100리터의 LOHC는 수소차 1대를 충전할 수 있고, 1년 이상 저장해도 누설량이 없다고 부연했다.

한전 관계자는 "수소를 250℃ 이상의 온도와 대기압의 약 3배 조건에서 촉매와 반응시키면 저장된 액체에서 수소가 분리되고, 분리된 수소저장 액체는 재사용이 가능하다"며 "한전 전력연구원은 앞으로도 정부의 친환경 정책에 보탬이 되도록 다양한 에너지 신기술 개발에 최선을 다하겠다"고 말했다.