[미디어펜=최인혁 기자] 여야가 10.29 참사 애도 기간이 끝난 첫 주인 7일, 추모로 억눌렀던 책임공방에 돛을 펼쳤다.  

야당은 이날 ‘정부 책임론’을 앞세워 국정 주도권 쟁취에 역량을 총 집중했다. 반면 여당은 참사에 대한 공분이 윤석열 정부 책임론으로까지 확산되는 것을 경계하고자 진상 규명에 대한 요구를 ‘정치 공세’로 규정하고 화제 전환에 급급한 모습을 보였다.

더불어민주당은 이날 최고의원총회에서 참사 원인 규명과 상응하는 책임을 언급하며 대여투쟁의 고삐를 당겼다. 이재명 민주당 대표는 “이제 희생자에 대한 진정한 애도와 추모의 시간이 지나고 책임의 시간이 돌아왔다”며 윤석열 정부에 참사 책임을 추궁할 것이라고 암시했다.

이어 민주당은 앞서 제안했던 ‘10.29 참사의 진상 규명을 위한 국정조사’에 여당이 협조할 것을 촉구하고 윤 대통령의 대국민 사과, 한덕수 국무총리 사퇴 등 정부 여당을 향한 압력에 강도를 높였다.

나아가 이들은 애도 기간 자중했던 ‘특검’ 카드도 꺼내들며 국정조사와 특검 거부는 진상 규명을 은폐하는 것이라며 여당을 궁지로 몰아세웠다.

그러면서 박홍근 원내대표는 “정부와 여당이 끝까지 진실 규명을 방해하고 합당한 책임을 거부한다면 민주당은 국정조사뿐 아니라 국회에 주어진 책무와 권한을 다해 책임을 묻겠다”며 정쟁도 불사하지 않겠다는 뜻을 보였다.

이는 지난 주말 동안 ‘10.29 참사’ 전후 정부의 대응 미흡을 규탄하는 촛불집회가 개최되는 등 국민적 공분이 일자 정쟁에서 우위를 차지할 수 있다는 판단이 앞선 것으로 해석된다.

반면 국민의힘은 참사 책임에 공감을 표하고 여론의 눈치를 살피면서도 진상 규명의 범위와 방법 등에 소극적인 모습을 보였다. 추모 집회에서 윤 대통령 ‘퇴진’ 구호가 등장하는 등 참사 원흉으로 정부가 거론되자 이를 진화하려는 것으로 보인다.

주호영 원내대표는 김진표 국회의장 주재로 열린 여야 원내대표 회동을 가진 뒤 “아직 국정조사를 논할 단계가 아니다”며 선 강제수사, 후 국정조사라는 기조를 유지했다. 

그러면서 민주 당원들이 대통령실 이전이 참사의 피해를 확산했다는 무차별적인 의혹 제기와 더불어 촛불집회에서 윤 대통령 퇴진 구호를 독려했다는 사실을 언급하며 비극을 ‘날조’와 ‘선동’으로 이용하고 있다고 주장했다.

정진석 비상대책위원장은 “민주당은 정권 퇴진운동 전문 정당인가. 당 조직을 동원해 제대로 출범도 못 한 윤석열 대통령을 끌어내겠다고 무더기 버스 동원에 나선 민주당 국민께 사과하라”며 화제를 진상 규명에서 정치적 공세로 전환하고 방어태세에 돌입했다. 

국정조사에 대한 국민적 요구를 거부할 명분이 부족하고, 물리적으로 저지할 방법이 없자 정쟁을 통해 국정조사에 반감을 이끌어 내려는 것으로 파악된다. 

이에 국민의힘은 야당의 국정조사와 특검 제안이 정치적 공세라는 점을 부각하기 위해 '이태원 사고 조사 및 안전대책특별위원회'를 통해 독자적 진상 규명에 나서는 등 대립을 본격화 함으로써 10.29 참사가 여야 정쟁 요소로까지 비화될 것으로 관측된다.