[미디어펜=최인혁 기자]국민의힘이 6일 곽종근 전 육군특수전사령관이 강요에 의한 회유성 증언을 한 전모가 드러났다고 주장하면서 검찰의 수사를 촉구했다. 

TV조선은 전날 곽 전 사령관과 지인의 통화 내용을 보도했다. 해당 보도에 따르면 곽 전 사령관은 김병주 더불어민주당 의원 유튜브에 출연하기 전날인 지난해 12월 5일 지인에게 “내가 살려면 나보고 양심선언을 하라고 한다” “어찌 됐든 간 얘들이 사정을 아는데 그래도 내란죄로 엮겠다고 한다”라고 하소연하는 내용이 담겨있다. 

이에 여권은 곽 전 사령관이 김 의원 유튜브에 출연해 한 양심선언은 민주당의 회유와 강압에 의해 오염된 것이라고 반발했다. 실제 곽 전 사령관은 윤석열 대통령이 ‘의원들을 끌어내라는 지시를 했다’는 취지로 양심선언했으나, 헌법재판소 탄핵심판에 증인으로 출석해서는 관련 진술을 일부 번복했다.

권영세 국민의힘 비상대책위원장은 이날 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 곽 전 사령관의 녹취에 대해 “곽 전 사령관은 민주당 김병주 의원 유튜브 채널에 출연해 대통령이 국회의원을 끌어내라고 명령했다고 주장했다. 그리고 민주당은 곽 전 사령관의 주장을 대통령 탄핵 심판과 내란죄의 핵심 근거로 삼아왔다”라면서 윤 대통령 탄핵이 오염된 증언으로 시작됐다고 지적했다.

이어 권 비대위원장은 “얼마 전 김현태 707 특임단장은 민주당 박범계, 부승찬 의원이 유튜브 출연 하루 전 곽 전 사령관에게 질문과 답변을 적어주고 리허설까지 시켰다고 증언한 바 있다”라면서 “이 통화는 바로 그날 저녁에 있었던 일이다. 살려면 시키는 대로 하라는 민주당의 겁박에 시달리고 와 친구에게 하소연한 내용이 그대로 담겨 있다. 민주당 국회의원들이 내란죄를 엮기 위해 곽 전 사령관을 회유, 겁박한 사실이 명확하게 드러난 것”이라고 비판했다. 

윤상현 의원도 SNS를 통해 “오염된 증언의 실체가 드러난 것이다. 곽 전 사령관의 증언은 윤 대통령 탄핵소추안 가결의 결정적 증언이었고 탄핵심판의 핵심 증언이라는 점에서 이번 문제는 매우 심각하다고 할 수 있다”라고 반발했다.

또 윤 의원은 “어느 누군가가 곽 전 사령관에게 협박과 함께 증언을 요구했고, 곽 전 사령관 본인의 의지와는 다르게 원치 않는 증언을 하도록 유도했다고 볼 수 있는 정황이다. 곽 전 사령관을 내란죄로 엮을 수 있는 막강한 힘을 가진 사람은 과연 누구일까? 그리고 왜 하필 다음날 민주당 의원의 유튜브에 출연했을까?”라고 꼬집었다.

그러면서 윤 의원은 “이 문제는 심각한 문제이다. 위력에 의한 증언 강요, 증언 조작, 증인 매수 행위에 해당할 수 있는 중대한 범죄행위이다. 검찰은 즉시 곽 전 사령관을 조사하고 녹취에 나오는 협박성 증언을 강요한 자가 누구인지 찾아내 철저하게 수사하고 진상을 규명해야 한다”라고 덧붙였다.

나경원 의원은 SNS를 통해 "의회독재, 거짓선동으로 대통령을 탄핵해 정권을 찬탈하겠다는 광기가 이런 내란몰이가 된 것인가?"라고 반문하며 "민주당은 이제 더 이상 대한민국의 정당이 아니라 반국가세력이라는 오명을 피할 수 없게 됐다. 정치 공작으로 국가를 혼란에 빠뜨린 세력들에 대한 수사와 책임규명이 반드시 이루어져야 한다"라고 질타했다.

한편 국민권익위원회는 곽 전 사령관을 공익신고자보호법에 따라 형을 감면받을 수 있는 공익신고자로 판단하고 있다. 다만 곽 전 사령관이 공익신고자 보호 신청을 하지 않아 보호 조치는 하지 않은 상태다. 권익위는 공익신고자가 보호 신청을 할 경우 관련 요건을 검토해 보호 조치를 결정한다.